サンディエゴ州立大學は、カリフォルニアとメキシコの國境から30km強の場所にあり、陽光が降り注ぎヤシの木が揺れる美しいキャンパスで有名です。また、ヒスパニック系の學生を多く受け入れている教育機関（HSI）、アジア系アメリカ人および太平洋諸島に起源を持つアメリカ人を多く受け入れている教育機関（AANAPISI）、そして地域への貢獻を使命とするランドグラント大學（政府から土地を付與されている大學）であることでも知られています。

サンディエゴ州立大學は、親世代が大學を卒業(yè)していない、いわゆる第一世代の學生から博士課程の學生まで、あらゆる學生に成功の機會を提供し、生産性の高い価値ある人材として地元サンディエゴ市や産業(yè)界で活躍できるようサポートすることに力を入れています。実際、學生の60%以上が卒業(yè)後もサンディエゴに殘っています。

大學が提供している機會の一つが、Zahn Innovation Platform (ZIP) Launchpadというインキュベータープログラムです。起業(yè)や事業(yè)創(chuàng)出を後押しするためのこのプログラムは、研究?イノベーション部門の一部ですが、あらゆる専攻の學生に參加のチャンスがあります。學生たちは地域のメンターと交流しながら共同で活動に取り組み、投資家から出資を受けてスタートアップ企業(yè)を立ち上げることで実際のビジネスにつなげます。そしてサンディエゴ州立大學は、Appleのテクノロジーを取り入れることによってこのプログラムを?qū)g現(xiàn)しているのです。

學生とスタッフは、Macを活用してアイデアの創(chuàng)出やデザイン、企畫、マーケティング、そして最終的な商品開発まで行います。アイデアを出し、ビジネスとして成立するかどうかの評価を行ったら事業(yè)計畫書を作成して、ZIP?Launchpadのメンターであり事業(yè)領域に精通する専門家でもある個人投資家へのプレゼンテーションを行います。また、資金調(diào)達の可否に関わらず、學生たちは將來の起業(yè)に向けてプロトタイプを作成します。Fusion 360?*で3Dプリントモデルを作成したり、MacでXcodeとSwiftを使ってダイナミックなネイティブアプリを開発したり、様々な形があります。

「Appleのツールやリソースをもとに、UIやUXのベストプラクティスやアプリ開発についてのトレーニングを行っています。Appleのツールやリソースは最先端でありながら、學生たちにとって非常に理解しやすいからです。コンピュータサイエンスの基礎知識がない學生でも同様です」と、同大學の理事Cathy Pucher氏は言います。

ZIP Launchpadの立ち上げ以來、400以上の學生チームがこのプログラムを利用し、40社を超えるスタートアップが誕生しました。調(diào)達金額はおよそ4,000萬ドルにのぼります。しかし何より大切なのは、學生たちが起業(yè)家として必要なスキルを身につけ、大膽なアイデアを試し、貴重なビジネス経験を積むことができる環(huán)境を、サンディエゴ州立大學が整えてきたということです。スタートアップを立ち上げられたかどうかに関わらず、ZIP Launchpadに參加する學生は、成功をつかみイノベーションを推進するために必要な數(shù)多くのスキルを身につけています。