Op?het kleine eiland Koh?Maphrao voor de kust van Phuket, waar vrijwel iedereen leeft van de visserij of de landbouw, staat één?school: de?Koh Maphrao School. Alle kinderen in de basis-school-leeftijd gaan erheen, en?dat zijn er momenteel rond de vijftig.

De?school had lang te kampen met leerlingen die spijbelden of ongemotiveerd in de klas zaten. Dit?kwam deels door de beperkte hoeveelheid les-materiaal en IT-voorzieningen en deels doordat veel gezinnen moeten kiezen tussen hun kind naar school sturen of laten meewerken. Maar sinds iPad is ge?ntroduceerd in de klas, heeft het onderwijs op het eiland een metamorfose ondergaan. Elke leerling kan nu gaan denken aan een toekomst op het vasteland.

Elke ochtend komen leerkrachten in opleiding van het College of Education van Phuket Rajabhat University met de boot naar Koh Maphrao. Ze?hebben voor alle leerlingen een iPad bij zich. Samen met de leer-krachten op het eiland gebruiken ze iPad om de lessen interactief te maken en de creativiteit van de leerlingen te stimuleren. Daardoor zijn de traditionele vakken nu veel dynamischer opgezet en kunnen de leerlingen op hun eigen manier leren.

Tijdens de les Engels leggen de leerlingen bijvoorbeeld allerlei aspecten van het eiland-leven vast met de Camera-app op hun iPad, zoals boten, dieren, vis-netten, schelpen en bomen. Ze?beschrijven in het Engels wat ze zien om zo hun woorden-schat te vergroten en maken vervolgens in Keynote een gedetailleerde digitale kaart van het eiland. Op?die manier komen de Engelse taal, hun creativiteit en hun leefomgeving samen.

Volgens Sattaparipan Chansrinak, die?Engels geeft, weten de leerlingen dankzij hun iPad inmiddels dat er ook buiten het klas-lokaal van alles te leren?is. “Sinds we iPad gebruiken, zijn de vakken die leerlingen hiervoor saai vonden opeens een stuk interessanter geworden, omdat ze de connectie zien tussen school en hun dagelijks leven op het eiland”, zegt Chansrinak.

Voorheen waren er nauwelijks school-boeken en IT-voorzieningen. De?leerkrachten op Koh Maphrao moesten dan ook vaak improviseren. Maar sinds de komst van iPad zijn de lessen altijd van hoog niveau.

Tijdens zijn reken-lessen heeft Apichet Pislaengam gemerkt dat hij lastige concepten op allerlei verschillende en boeiende manieren kan uitleggen op iPad. In?Keynote maken de leerlingen bijvoorbeeld eerst een tekening van dingen die veel op het eiland voorkomen, zoals rotsen, bladeren en kokosnoten. Vervolgens leren ze vermenigvuldigen en delen met die getekende objecten. En?met de digitale werk-bladen is het maken van sommen een stuk eenvoudiger, waardoor de lesstof beter blijft hangen. Pislaengam kan eigenlijk niet meer zonder zijn iPad. “Met?iPad kan ik veel strakker plannen en lesgeven. De?kwaliteit van mijn lessen is erop vooruit-gegaan en mijn leerlingen vinden het nu leuker om te leren rekenen.”

Volgens directeur Chariyaporn Sangcharoon heeft de komst van iPad naar het eiland, dat voorheen nauwelijks IT-voorzieningen had, veel meer gedaan dan alleen de digitale kloof overbruggen. De?leerlingen van Koh Maphrao kunnen nu dromen van een andere toekomst met allerlei nieuwe mogelijkheden. Sangcharoon heeft gemerkt dat gezinnen die onderwijs voorheen minder belangrijk vonden dan meewerken op het land of in de visserij, steeds meer gaan inzien dat onderwijs veel kan betekenen voor hun kinderen en hun een betere toekomst kan bieden.